Als Oldtimer bezeichnet man ein Automobil, vor allem auch Lastkraftwagen, Motorräder, Omnibusse und Traktoren, welche älter als 20,25 oder 30 Jahre sind. Eigentlich gibt es das Wort Oldtimer in der englischen Sprache so gar nicht weswegen der Begriff ein Scheinanglozismus ist.
Jüngere Fahrzeuge, die nicht älter als 20 Jahre sind bezeichnet man als „Youngtimer“. Auch das ist Scheinanglozismus. Oldtimer sind immer Sammlerstücke und dabei muss man kein hochwertiges restauriertes Fahrzeug besitzen.
Auch ein altes Auto, im Originalzustand gehört zu den Oldtimern. Das Wort Oldtimer ist ein typischer Scheinanglozismus, denn eigentlich bedeutet das Wort im Englischen „Alter Mann“ oder „Opa“. Im Englischen verwendete man für alte Fahrzeuge eher den Begriff „Classic Car“.
Oldtimer bezeichnet in Deutschland nur technische Geräte. Alle anderen Gegenstände, Bauten usw. sind von der Begriffsdefinition ausgenommen. Oldtimer sind daher alte Automobile, welche sich noch in einem guten Zustand befinden, noch funktionieren und erfreuen sich bei den Fans großer Beliebtheit.
Meistens legt man Wert darauf, dass es sich um Einzelstücke handelt, denn je seltener der Wagen, desto höher sein Wert. Täglich fahren darf man einen Oldtimer aber nicht, denn die Richtlinien für Technik und Sicherheit haben sich seid damals sehr stark verändert und Oldtimer genügen diesen Ansprüchen nicht oder nur bedingt. Deswegen findet man auch restaurierte Varianten, welche sich allen Richtlinien angepasst haben. So darf man auch heute noch mit seinem Oldtimer durch die Straßen fahren.
Normalerweise ist ein Oldtimer aber ein antikes Fahrzeug, welches großen emotionellen oder geldlichen Wert hat. Der Begriff Klassiker kann für Oldtimer nicht verwendet werden. Denn Oldtimer sind aus der Mode geratene alte Fahrzeuge, welche zwar bis heute alles überdauert haben, aber dennoch nicht mehr hergestellt werden. Klassiker hingegen können jedoch noch in Herstellung sein und werden auch heute nach neuesten Sicherheitsregelungen betrieben. Klassiker sind dann so Dinge wie „Zweireiher“ oder auch bestimmte Marken wie Ferrari oder Daimler-Benz.